Gertrude arnall

« - Ils l’ont fait. C’est incroyable, Ben Abdelkrim vient d’être capturé par les Français. L’émir est tombé, l’aigle est pris. Depuis début mai, des espions espagnols me juraient chaque jour qu’il avait été localisé, que son arrestation était imminente. Mais l’émir, seul et désemparé, demeurait insaisissable, il s’évaporait par miracle dès qu’il se trouvait à portée de main de ses ennemis. À la fin, quand il avait été déserté par ses lieutenants en apprenant qu’il battait en retraite, il a compris qu’il lui serait illusoire de continuer à résister ou de mener une existence de fugitif et de paria. Persécuté, il lui a fallu donc autre chose, un sanctuaire où il serait hébergé, respecté, et où personne ne pourrait toucher un cheveu de sa tête, un refuge à partir duquel il pourrait organiser sa fuite en toute sécurité. Au bout de quelques jours d’attente dans l’inquiétude et sans qu’un homme providentiel ne soit venu à son secours pour le sauver, il a compris que c’était dans ce sanctuaire, et nulle part ailleurs, que s’achèverait son aventure, son odyssée. Dans l’attente d’un miracle, c’est dans cette sainte demeure, autrefois grouillante de visiteurs, de disciples, de voyageurs de passage, qu’il passa ses derniers jours dans la plus haute des solitudes en consacrant tout son temps à prier et à réciter des versets de Coran. Aujourd’hui, c’en est fini de lui et de sa république. Il vient de lever les bras dans un geste de renoncement, d’abdication, pas à son Dieu tout-puissant, mais à la France.- Il est mort ? murmura-t-elle, impatiente et le visage tout pâle.- Non, on ne tue pas un émir combattant pour en faire un martyre, une icône. Les Français ne sont pas idiots à ce point. Mais son destin aujourd’hui est des plus déconcertants.- Et alors ? »