La Littérature en péril

« Une conception étriquée de la littérature, qui la coupe du monde dans lequel on vit, s'est imposée dans l'enseignement, dans la critique et même chez nombre d'écrivains. Le lecteur, lui, cherche dans les oeuvres de quoi donner sens à son existence. Et c'est lui qui a raison. » Tzvetan Todorov, qui, aux côtés de Roland Barthes et Gérard Genette, fut l'un des piliers du structuralisme, proclame dans ce texte qui fit polémique son rejet d'une littérature devenue «objet langagier clos, autosuffisant, absolu». Passant en revue les grandes conceptions de la littérature, de l'Antiquité aux avant-gardes contemporaines, il étudie «ce que peut la littérature» et comment elle nous aide à vivre.