L'atelier du roman n.102 : Karel Capek ; le roman du progrès

Avec Kafka et Hasek, Karel Capek (1890-1938) est considéré comme la troisième grande figure des lettres tchèques de la première moitié du xxe siècle. Il est aussi le premier écrivain à imaginer des oeuvres d'anticipation et à parodier le scientisme tout puissant de son époque. Rappelons-nous R.U.R (Rossum's Universal Robots), sa pièce de théâtre où des robots - terme qu'il invente et passé depuis dans le langage courant - prennent le pouvoir sur les humains. Rappelons-nous La Guerre des salamandres où ces dernières, issues de laboratoires d'ingénierie génétique, conquièrent le pouvoir mondial. Son oeuvre protéiforme - romans, pièces de théâtre, contes, nouvelles, récits de voyage, essais d'esthétique ou politiques et même un livret, L'Affaire Makropoulos, mis en musique par Léos Janacek -, est traversée par un délicieux humour et une méfiance constante envers toutes les utopies. Le reste de la matière est composé de textes de Karel Capek inédits en français qui côtoient les habituels articles, critiques, chroniques, nouvelles et commentaires sur des sujets dont l'actualité est plus froide.