Flaubert les problèmes de la jeunesse ; selon l'éducation sentimentale, les écrits de jeunesse et les romans de formation

L'Education sentimentale. Le titre de ce roman annonce le sujet : l'ouvrage pose des problèmes relatifs à la jeunesse. Flaubert montre un héros volage, au paroxysme de la confusion lors de la rencontre des quatre femmes qu'il a élues. Ce roman de la désillusion montre le personnage central, Frédéric Moreau, en tant que produit d'une époque et "illustration" d'une génération. "La vie se passe ainsi en sympathies trompeuses, en effusions incomprises".