L'esclavage dans le monde arabe VII-XX siècle

L'Occident, sans doute obnubilé par le mythe de sa toute-puissance historique, des nombreuses conséquences de celle-ci et des mea culpa officieux et officiels, a peu conscience du destin d'autres cultures, parfois divergeant mais souvent parallèle. Ainsi en est-il de l'esclavage dans le monde arabe. Toléré par le Coran, l'esclavage a prospéré dans le monde arabe du VIIe siècle au début du XXe siècle, concernant 10 à 12 millions de Noirs, vendus sur les marchés du Caire, de Jedda, ou de Bagdad. Ceux qui avaient survécu à la soif et à la maladie durant le transport devenaient alors domestiques, concubines ou eunuques, mais aussi guerriers et fonctionnaires. Un travail d'archives minutieux, une sélection pertinente des sources a permis à l'auteur de dresser un tableau saisissant, qui appelle à la comparaison. Et on comprend, au fil de l'analyse historique, que les esclaves dans le monde arabe étaient traités plus humainement que dans les plantations du Nouveau Monde.